在我國古建筑中，古建彩繪是其重要的組成部分。彩繪就是俗稱的“丹青”，而古建彩繪就是古代人民在古建筑物上繪制裝飾畫，不僅美觀，而且有一定的防水性，增加建筑物壽命。

古建彩繪是我國獨有，歷史悠久，內容豐富多彩，而且名目繁多，一般分為三類：旋子彩畫、璽彩畫和蘇式彩畫。

旋子彩繪

旋子彩繪經考查來自旋花變形圖案。旋花，又名喇叭花。旋子彩畫在元代初步形成，這種彩繪用途極廣，一般官衙、廟宇、牌樓和園林中都采用。

清代在明代建筑旋子彩繪的基礎上又做了進一步的改革、發展。為了適應時代發展的需要，更進一步加強了規制。無論是圖案的線路、做法、設色，題材以及用金最多寡都有嚴格的等級標準，因此多年來畫作工匠稱旋子彩畫為“規矩活”。

和璽彩畫

和璽彩繪是彩繪等級中的最高級，用于宮殿、壇廟等大建筑物的主殿。梁枋上的各個部位是用特別的線條分開，主要線條全部瀝粉貼金，金線一側襯白粉和加暈。用青、綠、紅三種底色襯托金色，看起來非常華貴。

蘇式彩畫

蘇式彩繪多用于園林和住宅四合院。蘇式彩繪除了有生動活潑的圖案外，“包袱”內還有人物、故事、山水等。

地方彩畫

地方彩畫是根據國內局部地方習俗審美的一種彩畫技術。多由蘇式，旋子，和璽彩畫演變而成。其美觀程度與其他彩繪效果大致一樣，卻體現了當地的特色習俗與審美。地方彩畫的規矩性模糊，并不與其他彩畫的規矩性強。